Comunicato 13/07 – La biologia delle farfalle. 5a Conferenza internazionale
L’appuntamento internazionale più importante per la ricerca scientifica dedicata a questi magnifici insetti avrà luogo a Villa Mondragone, Centro Congressi dell’Università di Roma Tor Vergata, dal 2 al 7 luglio 2007.
Ogni quattro anni circa si fa il punto della situazione sulla ricerca intorno alla biologia delle farfalle. L’edizione 2007 di “5th International Conference on the Biology of Butterflies” avrà luogo in Italia a Villa Mondragone, centro congressi dell’Università di Roma Tor Vergata.
Padrone di casa, il prof. Valerio Sbordoni, zoologo e biologo evoluzionista dell’ateneo romano, che aprirà la conferenza di fronte a oltre 160 studiosi provenienti da 15 Paesi in tutto il mondo.
La biologia delle farfalle è un modo per studiare i progressi della biologia utilizzando le farfalle come modello di ricerca. La biologia evoluzionistica è una branca della biologia che concerne l’origine e la discendenza delle specie, così come i loro cambiamenti, la loro diffusione e diversità nel corso del tempo. Le farfalle sono studiate proprio in questa ottica: i temi trattati andranno dall’ecologia all’evoluzione, all’interazione tra la biologia molecolare dello sviluppo e l’ambiente, alla lotta biologica, alla fisica e alla loro biologia della visione – ovvero come vedono il mondo le farfalle.
Perché proprio le farfalle? Le farfalle a volo diurno rappresentano un elemento particolarmente visibile e attraente del paesaggio naturale. Non è un caso che le farfalle siano state oggetto di attenzione da parte del grande pubblico, che abbiano avuto un posto in tutte le arti, che siano oggetto di raccolta per la loro bellezza e soggetto di ricerca scientifica e di progetti per la conservazione dei loro ambienti. Una buona conoscenza della biologia e dell’ecologia delle farfalle diurne permette di sperimentare modelli di gestione ambientale. Infatti, per il loro strettissimo legame con le piante, le farfalle sono in grado di fornire indicazioni importanti sulla presenza e l’abbondanza di molte specie di piante e sulla salute dell’ambiente. Quindi, da un punto di vista ecologico, le farfalle funzionano spesso come “specie ombrello”, la cui presenza è in grado di fornire informazioni sulla presenza di altre specie componenti la comunità animale e vegetale. L’utilizzo delle farfalle come bio-indicatori è un approccio ben riconosciuto e largamente adottato in altri paesi della Comunità Europea (Regno Unito, Germania, Olanda, Francia, Spagna). In Svizzera le farfalle sono state utilizzate come indicatori della qualità dei pascoli montani. Negli Stati Uniti, il sistema di monitoraggio sulle farfalle ha raggiunto un grado particolarmente elevato di organizzazione, e nel Regno Unito la buona conoscenza della distribuzione spaziale e temporale delle farfalle ha consentito di verificare l’impatto dei cambiamenti climatici a breve e medio termine sulla biodiversità.
Sin dalla prima conferenza internazionale tenutasi a Londra nel 1981 in onore dello studioso E. B Ford, sono stati proposti e discussi nuovissimi campi di ricerca in cui le farfalle hanno avuto ruoli principali: si può sostenere quindi che negli ultimi 25 anni è considerevolmente aumentato il numero di risultati scientifici prodotti.
In questa edizione 2007, l’apertura sarà dedicata alla celebrazione della carriera di Lincoln Pierson Brower, scienziato americano (Sweet Briar College – Virginia USA) che da oltre 50 anni ricopre un ruolo importantissimo nella ricerca sulle farfalle grazie soprattutto ai suoi studi sperimentali sul mimetismo, sull’ecologia e sulle migrazioni della farfalla monarca (Danaus plexippus) in America e contribuendo alla sua conservazione.
Villa Mondragone che ospita il convegno è uno splendido complesso monumentale che si affaccia dai Castelli Romani sulla città di Roma. Edificato a partire dal 1573, è stato restaurato dall’Università di Roma Tor Vergata e reso operativo quale Centro Congressi e Rappresentanza per l’università. Ospita, rispettando la propria vocazione all’eccellenza, i più importanti convegni nazionali e internazionali organizzati dai docenti dell’università e da istituti esterni. Inoltre offre le proprie sale espositive e i magnifici giardini dell’amplissimo parco che la circonda a mostre ed eventi culturali di grande prestigio.
